¿Qué es el Síndrome de Abstinencia Neonatal?

     El Síndrome de Abstinencia Neonatal o NAS* por sus siglas en inglés se le conoce a la condición que se presenta en algunos bebes cuyas madres estuvieron expuestos a algún tipo de droga durante el embarazo. Esto incluye tantos las ilícitas como las prescritas que pueden ser los opioides recetados para el manejo del dolor. Esta condición está caracterizada por una hiperirritabilidad del sistema nervioso central y disfunción del sistema autonómico que usualmente requiere medicación hospitalización extendida. (Jones et. al 2014)

Campaña publicitaria de concientización del Estado de Florida sobre la exposición intrauterina a drogas. Traducción: la vida de un bebe no debería iniciar con detox.. Foto cortesía del Departamento de Niños y Familia de Florida

     Estos recién nacidos que estuvieron expuestos a drogas como lo son los opioides vienen al mundo siendo adictos, y al estar fuera del cuerpo de la madre y dejar de recibir la droga sufren los síntomas de la retirada. Parte de esta sintomatología incluye llanto excesivo y agudo, falta de sueño, temblores, rigidez, excoriación, convulsiones, hipertermia, poca alimentación, vomito, irritabilidad, entre otros. (Jansson et. al 2009) Estos niños son generalmente tratados en el área de cuidado intensivo neonatal (NICU) y sus estadías pueden ir de unos días a meses.

     Este problema ha sido de gran preocupación para la salud pública. Antes era posible recibir uno o dos recién nacidos con NAS en el NICU, el número ha aumento en los últimos años. Una de las mayores preocupaciones es que se desconoce qué efecto esto pueda tener en el niño en su desarrollo.  Hay un artículo que menciona no haber encontrado evidencia significativa al comparar niños expuestos intrauterinamente a los opioides con sus pares que no fueron expuestos, aun así  en el artículo señalan que hay una tendencia a peores resultados. (Baldacchino et. al 2014) Se deben tomar medidas para educar a la población sobre el riesgo que conlleva utilizar drogas como los opioides durante el embarazo y brindar un trato especializado a las mujeres que queden embarazadas con un historial de abuso de drogas.

    Para finalizar un vídeo realizado por el Wall Street Journal donde Terri Ashmeade, directora médica del área de cuidado intensivo neonatal del Tampa General Hospital habla sobre el NAS.

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*NAS: Neonatal Abstinence Syndrome

Baldacchino, A., Arbuckle, K., Petrie, D. J., & McCowan, C. (2014). Neurobehavioral consequences of chronic intrauterine opioid exposure in infants and preschool children: a systematic review and meta-analysis. BMC psychiatry, 14(1), 104.

Jansson, L. M., Velez, M., & Harrow, C. (2009). The opioid exposed newborn: assessment and pharmacologic management. Journal of opioid management,5(1), 47.

Jones, H. E., Kaltenbach, K., Heil, S. H., Stine, S. M., Coyle, M. G., Arria, A. M., O’Grady, K. E., Selby, P., Martin P. R. & Fischer, G. (2010). Neonatal abstinence syndrome after methadone or buprenorphine exposure. New England Journal of Medicine, 363(24), 2320-2331.

¿Qué conlleva el abuso de opioides?

     En la escuela, desde que somos pequeños, se nos dice que las drogas hacen daño aunque no se te explica necesariamente cuál es ese daño. Así que fácilmente puedes pasar toda tu vida escolar con el conocimiento a medias de los daños que pueden traer para tu salud. Es probable que llegue el día en que estés en una fiesta y alguien te haga llegar esta pastillita que compró por ahí o saco de las medicinas de un familiar te la ofrezca, te animes a usarla y veas que no aparentan ser tan malas como en la escuela decían. En el momento te hizo sentir bien y sentirse bien no está mal.

     Vamos a concentrarnos en los opioides, que es el tema que nos corresponde. Como ya sabemos, los opioides son drogas derivadas del opio, que es un polvo obtenido del extracto seco de la capsula de la planta Papaver somniferum que actua en los receptores opioides de nuestro cuerpo. Su mayor efecto es la analgesia, pero también son conocidos por producir euforia. (Fodor et. al 2014) Ahora dirán, bueno me quitan el dolor y me hacen sentir animado, ¿qué tienen de malo entonces?

     Este tipo de drogas tienen un amplio componente reforzante. Activan el sistema mesolímbico y mesocortical el cual está asociado con el placer, induciendo una alta liberación del neurotransmisor dopamina. Si dice que el placer es tan grande como pasar por múltiples orgasmos, pero volver a alcanzar esa sensación con próximas dosis será casi imposible. Es esa experiencia buena lo que hace que las personas continúen el uso de la droga. Adicional a la sensación de placer la droga baja los latidos del corazón y la respiración, lo cual puede llevar a la muerte en dosis altas. CNN es el video a continuación da una pequeña explicación sobre el efecto de los opioides en el cerebro.

    Este tipo de drogas tienen un amplio componente reforzante. Activan el sistema mesolímbico y mesocortical el cual está asociado con el placer, induciendo una alta liberación del neurotransmisor dopamina. Si dice que el placer es tan grande como pasar por múltiples orgasmos, pero volver a alcanzar esa sensación con próximas dosis será casi imposible. Es esa experiencia buena lo que hace que las personas continúen el uso de la droga. Adicional a la sensación de placer la droga baja los latidos del corazón y la respiración, lo cual puede llevar a la muerte en dosis altas. CNN es el video a continuación da una pequeña explicación sobre el efecto de los opioides en el cerebro.

     La tolerancia a esta droga se genera rápidamente. Tolerancia se refiere a la reducción de los efectos de cierta droga después de un uso repetitivo, los opioides pueden generar tolerancia cruzada con otros opioides. Esta tolerancia es causada por varios factores. El uso continuo aumenta la razón del metabolismo de la misma, o sea el cuerpo se libera de ella más rápidamente. También el cerebro sufre cambios plásticos en número de receptores y a nivel fisiológico que lleva a que el cerebro llegue a un tipo de homeostasis en presencia de la droga. O sea que si el efecto de la droga fuese reducir los niveles de “A”, el cerebro se adaptaría a normalmente tener mayores niveles de “A” disponible para compensar la disminución causada por el opioide. La dependencia física ocurre a partir de este cambio neuroadaptativo. Ahora el balance “normal” del cerebro depende de la presencia de la droga. Cuando la persona deja de usarla y se pierde el efecto inhibidor el sistema sobrepasa los niveles basales y se pierde esa homeostasis adaptativa. Ahora todos esos maravillosos efectos que te tenían en las nubes se viran y sientes lo opuesto. Dolor, irritabilidad, insomnio, hostilidad, hipertermia, aumento en la presión cardíaca, taquicardia, etc. Estos efectos son conocidos como retirada o síndrome de abstinencia y una forma de salir de ellos es volviendo a usar la droga. Así que la persona ahora depende de la droga para sentirse bien.

Cambios neuroadaptativos en los niveles de cAMP mediante el uso de opioides propuestos por  Sharma y colegas en 1975. Foto cortesía de Meyer's Psycopharmacology: Drugs, the Brain and Behavior.

    La adicción no es un juego, es una enfermedad bastante seria. Muchas gentes entran al uso de las drogas pensando que ellos tienen el control y lo pueden dejar cuando quiera. Pero del uso al abuso es muy poco lo que hay que correr, y eso te puede llevar a la dependencia. Como se puede ver en el video de CNN y en que encontraran a continuación, esto no se limita a la heroína. Hay drogas que son recetadas por los doctores para el alivio del dolor que usadas en exceso o por rutas de administración diferentes a la sugerida generarán adicción. Así que ya saben, los opioides no son malos porque eso te dicen en la escuela. Tienen efectos en tu cerebro que te pueden hacer dependientes a ellos o llevarte a la muerte, por eso piénsalo dos veces antes de aceptar esa “pastillita”.

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Fodor, A., Tímár, J., & Zelena, D. (2014). Behavioral effects of perinatal opioid exposure. Life sciences, 104(1), 1-8.

Meyer, J. S., & Quenzer, L. F. (2013). Psychopharmacology: drugs, the brain, and behavior (2nd ed.). Sunderland, Mass.: Sinauer Associates.